Arqueologia Digital

Planimetrías arqueológicas III: importando y digitalizando datos con sig

2011-03-07T00:02:00.007+01:00

Retomando el hilo de la creación de planimetrías arqueológicas, vamos a efectuar una pequeña introducción a la importación y digitalización de datos mediante tres Sig libres de escritorio: G vSig, Quantum Gis y Openjump. Pretendemos demostrar que, al menos en arqueología, los Sig libres son ya una alternativa real al dibujo con Cad, y que además en la mayoría de las ocasiones son incluso más adecuados para tratar información arqueológica.

En el libro de SIG libre se citan un buen puñado de herramientas de escritorio de código abierto, de las que hemos seleccionado las tres mencionadas puesto que a nuestro entender ofrecen muy buenas funcionalidades con una curva de aprendizaje corta sobre entornos muy intuitivos, aunque cabe decir que existen otras en las que seguramente se pueden efectuar las mismas operaciones, por ejemplo uDig o Kosmo.

El caso común que nos planteamos como ejemplo parte de un archivo de texto con las coordenadas de los puntos que delimitan dos muros (obtenidos por ejemplo mediante estación total), y el objetivo será tratar de importar y obtener una capa en formato shape con los polígonos de las estructuras. El archivo de texto (puntos.csv) posee el siguiente formato:

ID,Y,X,Z,UE
01,4457259.920,700638.981,1491.596 ,1001
02,4457260.682,700639.694,1491.463 ,1001
03,4457261.404,700640.534,1491.052 ,1001
04,4457260.781,700641.137,1491.050 ,1001
05,4457259.967,700640.398,1491.403 ,1001
06,4457259.217,700639.987,1491.617 ,1001
07,4457259.508,700639.223,1491.609 ,1001
08,4457258.539,700641.365,1491.561 ,1002
09,4457259.434,700641.483,1491.438 ,1002
10,4457260.153,700642.030,1491.022 ,1002
11,4457260.095,700643.001,1491.110 ,1002
12,4457257.773,700642.812,1491.509 ,1002

Avanzamos ya que, si bien por diferentes métodos, los tres programas permitieron efectuar la importación con bastante facilidad.

En G vSig el primer paso consiste en añadir una tabla con datos delimitados en formato csv. Para la adecuada importación tuvimos que reemplazar los separadores de “,” a “;” y obtuvimos la tabla sin problemas. Posteriormente, desde una vista cargamos una capa de eventos (menú “vista”) indicando los campos que contienen las coordenadas x e y, para visualizar ya nuestros puntos ya en pantalla. Esta capa la guardamos en formato shape (menú “capa>exportar a>shp”) y la cargamos (la capa de eventos no permite efectuar la operación siguiente, por lo que hay que convertirla en shape). Finalmente convertimos automáticamente los puntos en polígonos a través del diálogo “Crear shp de geometrías derivadas” (menu “capa”). Esta utilidad es muy interesante, puesto que nos permite controlar que puntos queremos que formen parte de los diferentes polígonos de una capa, y además también puede generar lineas a partir de nuestros puntos. De este modo, realmente podemos importar una capa con todos los puntos obtenidos que representan muros, lineas de excavación, cotas, materiales, etc y controlar paso a paso la creación de los diferentes polígonos, líneas, en la capa destino.

En Q uantum Gis, el proceso también es realmente sencillo (incluso más), a través del uso de dos complementos: el de “Crear una capa a partir de un archivo de texto delimitado” y el “Points2one”, por lo que se deben de habilitar antes de proceder. Con el primer complemento se obtiene un diálogo donde se deben de indicar los detalles del formato del archivo a importar y el nombre de la capa a generar. Una vez la capa cargada, mediante el segundo de los complementos, “Points2one”, obtenemos los polígonos (o lineas) a partir de los puntos. Si indicamos además el campo que identifica los distintos polígonos (opción “Create output features based on input field”), en nuestro caso el campo “UE”, vamos a obtenerlos separados con sus respectivas etiquetas.

Por último, para obtener resultados equivalentes mediante O penjump el proceso es bastante similar, con la salvedad que debemos adaptar nuestro de texto al formato wkt. El método está muy bien explicado en el excelente tutorial del Digital Archaelogical Documentation Project, por lo que nos evitamos los detalles para centrarnos en un aspecto en el que openjump destaca: en la posibilidad de conseguir una capa que contenga diferentes tipos de entidades, es decir, puntos, lineas y polígonos a través de su propio formato, el jump gml (jml).

Como sabéis, el formato vectorial más extendido en sig es el shape, a pesar de tener la limitación de que una capa en este formato sólo puede contener un tipo de entidades, es decir, o solo puntos, o solo lineas o solo polígonos.

Esta capacidad de Openjump se debe de valorar con atención. Por una parte, lo cierto es que puede ser muy útil poder representar en una sola capa diferentes tipos de entidades (cotas, líneas de excavación, estructuras...), aunque por otra parte el formato jml no es un tipo de archivo que se pueda abrir en otros sig, por lo que debe de usarse sólo si se va trabajar exclusivamente con Openjump.

Seguramente estaréis conmigo en que es mejor sacrificar cierta versatilidad para obtener compatibilidad, puesto que visto lo visto, los tres programas son eficaces en la importación y gestión de este tipo de datos, y por tanto más que decidirnos por uno o por otro, lo mejor es usar cada uno de ellos en función del problema específico al que nos enfrentemos.

Llega LibreOffice

2011-01-28T21:33:00.002+01:00

Acaba de lanzarse la primera versión estable de LibreOffice, una suite ofimática de código abierto desarrollada sobre la versión beta del OpenOffice 3.3. Al mismo tiempo, también se ha liberado la versión definitiva del OpenOffice 3.3, con lo que ahora mismo disponemos de dos versiones más o menos iguales de una suite con diferente nombre. ¿Que está ocurriendo?.
La red está que hierve desde que Oracle compró hace unos meses Sun Microsystems, empresa responsable del desarrollo de OpenOffice. Ante una política poco clara de Oracle sobre las futuras intenciones de la suite (y parece ser porque también era el camino natural), un buen puñado de desarrolladores de OpenOffice fundaron the Document Foundation destinada a continuar el desarrollo de la suite con este nuevo nombre: LibreOffice. Tras unos meses de bastante movimiento, el día 25 de enero de 2011 se lanzó la primera versión estable. Al poco, también apareció la nueva versión de OpenOffice.
Así que, ¿y ahora que?.
Bueno, pues parece que de momento podemos trabajar sin problemas con cualquiera de las dos versiones ya que las diferencias son bastante pocas. Por los foros se cuenta que las verdaderas diferencias entre las dos suites seran realmente significativas dentro de unos dos años.
El mundo del software libre parece que ha tomado partido decididamente por LibreOffice (como no podía ser de otra manera), e incluso Ubuntu ha anunciado que en su próxima distribución (11.04) incluirá LibreOffice y no OpenOffice.
Por mi parte por supuesto he instalado la nueva suite y ciertamente no existen grandes novedades. No se, quizás sea algo más rápida... ;-)

GvSIG OA Digital Edition 2010

2010-08-16T16:22:00.002+02:00

OA Digital ha lanzado recientemente una nueva versión adaptada de su GvSIG OA Digital Edition, la 2010 1.0 que hasta el momento se presentaba como una beta. Se trata de un sistema de información geográfica basado en la versión 1.10 del conocido gvSig (desarrollado por el gobierno autonómico valenciano), pero que ha sido adaptado por OA Digital para incluir en un solo instalador algunas de las extensiones más interesantes que admite el programa, entre ellas inevitablemente Sextante, al tiempo que terminan de pulir otros aspectos.
Por nuestra experiencia hemos constatado que la instalación de gvSig se convierte de esta manera en algo realmente sencillo, y ha funcionado perfectamente tanto en Ubuntu como en Windows, cosa que no sucede siempre con las versiones oficiales del SIG.
Además, las extensiones incluidas son las que teóricamente más se usan en arqueología, dado que OA Digital mantiene mas que estrechos vínculos con Oxford Archaeology, y consecuentemente con la Openarchaeology, y en definitiva buena parte de sus usuarios van a ser arqueólogos.
Tanto gvSig como la edición personalizada lanzada ahora por OA Digital es un software bastante útil en arqueología, ya que como Sistema de Información Geográfica permite visualizar, gestionar, modificar y analizar información espacial en forma de mapas digitales, imágenes remotas y bases de datos de manera interactiva.
Su funcionalidad puede ser ampliada además mediante la adición de extensiones que ofrecen nuevas funcionalidades.
Algunos buenos ejemplos de su aplicación arqueológica empiezan a proliferar por la red, como por ejemplo en la gestión de una excavación arqueológica, del patrimonio arqueológico en ámbito local, o en arqueología del paisaje.

Trekbuddy o gps con el móvil

2010-04-25T13:28:00.004+02:00

Trekbuddy o gps con el móvil

Hoy en día buena parte de los modelos de teléfonos móviles disponen de gps incorporado, o en todo caso pueden comunicarse con uno vía cable o sin él. Por lo general, la orientación prioritaria es la navegación, es decir, guiarnos desde un origen hacía un punto de destino a través de la red viaria conocida.
Teóricamente, el hecho de poder acceder a un gps supone que disponemos de un dispositivo que nos puede indicar nuestra posición en coordenadas geográficas, y esto, para un arqueólogo siempre es interesante.
En nuestra profesión necesitamos además poder guardar puntos con sus coordenadas, guardar los tracks de recorrido, crear rutas, navegar en tiempo real indicando distancias y direcciones, y lógicamente poder intercambiar toda esta información con el ordenador. Si además podemos situar un mapa topográfico como fondo de navegación, pues mejor (por pedir que no quede).
Pues bien, todo ello es posible con Trekbuddy, un pequeño programa gratuito capaz de instalarse en móviles que soporten java (J2M), y que permite usar mapas calibrados con Oziexplorer. La lista de móviles compatibles depende del sistema operativo del aparato, pero realmente es bastante amplia.
Parece ser que en origen fue una aplicación desarrollada para deportes off-road o mountain-bike, pero su utilidad para nosotros es innegable. En mi caso por ejemplo, su uso me permitió en cierta ocasión efectuar una prospección a lo largo de varias jornadas guardando tracks y waypoints si tener que preocuparme por la duración de las baterías y no acarrear más peso del estrictamente necesario.
El programita tiene sus manías (ya me entendéis) y requiere un poco de tiempo para configurarlo y cargar los mapas, y hay que leer bien toda la información disponible en la propia página y las experiencias de los usuarios para un funcionamiento óptimo, pero creo que el resultado al final merece la pena, y puede llegar a funcionar en móviles antiguos.
Desde luego Trekbuddy no va a reemplazar a Oziexplorer CE o CompeGPS Pocket Land, pero es una opción más y con coste cero ...

Planimetrías arqueológicas II

2010-03-16T14:17:00.002+01:00

Planimetrías arqueológicas II

Retomando el tema, en el presente post trataremos métodos para obtener una planimetría digitalizada a partir de un documento base en papel, como por ejemplo una hoja de papel milimetrado con un dibujo a escala de lo que nos interesa. Un caso bastante habitual, por cierto.
El procedimiento más sencillo consiste en digitalizar o escanear en formato tiff, jpg, png, etc mediante un escaner el documento e importarlo al programa de dibujo vectorial de nuestra elección (inkscape, Xara Xtrem, Openoffice Draw, ...). Este paso puede hacerse a pelo, es decir, sin tener en cuenta la escala ni el norte, de manera que el dibujo digitalizado se incorpora a una capa, creamos otra encima y bloqueamos la capa que contiene el borrador para que podamos dibujar con comodidad. Posteriormente podemos dibujar directamente con las herramientas del programa los puntos, lineas, polígonos, etc. Al final, colocamos una escala y el norte, y listo: ya tenemos un plano más o menos decente.
Si la finalidad es obtener una copia impresa y poco más, en realidad no necesitamos ir mucho más allá en la creación de nuestra planimetría. Ahora bien, en ocasiones la planimetría es un tipo de documentación base desde la que podemos obtener otra información complementaria o consultar ciertos datos, como por ejemplo calcular áreas de sectores o zonas de la excavación, o medir distancias entre elementos de interés, o incluso para servirnos de referencia donde situar nueva información que puede ser analizada, como podría ser la distribución de materiales por tipos, etc. En este caso resulta útil que, por lo menos, la planimetría se encuentre a una escala concreta que pueda gestionarse con facilidad, es decir, a escala 1:10 y no 1:45,286 por ejemplo. Claramente, una escala 1:1 es lo ideal.
La mayoría de los programas vectoriales permiten gestionar este tipo de escalas, algunos incluso con herramientas específicas, como es el caso de Xara Xtrem, que permite declarar concretamente a qué escala estamos trabajando. Inkscape, por su parte, en las propiedades del documento podemos establecer unidades como metros o centímetros, y si desactivamos la opción de mostrar los bordes de la página, obtenemos una superficie ilimitada para representar nuestra planimetría. Puede ser útil además establecer una retícula o cuadrícula que se corresponda con la que se fijó en campo, que puede servir para fijar el dibujo borrador a la escala real.

Un paso más allá

Como estaréis pensando algunos de los que estáis leyendo esto, si pretendemos trabajar con escalas, obtener mediciones de nuestros planos e incluso representar otros fenómenos sobre ellos, deberemos cuestionarnos el uso de programas convencionales de dibujo vectorial y migrar hacía otro tipo de programas, y concretamente hacía cad o sig. Tenemos en este campo multitud de programas de codigo abierto o gratuitos que pueden servirnos. Propongo qGis, Openjump, gvSig, QCad, MapMaker...
Si continuamos con el supuesto de que nuestro documento origen es una planta dibujada en campo sobre papel milimetrado y por supuesto a escala, y que ya hemos digitalizado en formato tif, jpg, etc, el primer e ineludible paso será establecer la escala y las coordenadas de manera que nuestro software sig o cad lo entienda, es decir, debemos georeferenciar el dibujo. Mediante este procedimiento, vamos a otorgar a la imagen unas coordenadas que se corresponden con las de la realidad que representa.
Generalmente la georeferenciación, como su propio nombre indica, se usa para establecer en mapas sus coordenadas geográficas en entornos SIG o cartográficos. Sin embargo, si consideramos nuestra excavación como un sistema de coordenadas relativo, con un origen (0,0) -punto cero-, cualquier planta dibujada que represente parcial o totalmente la excavación se puede georeferenciar con respecto a este sistema de coordenadas particular.
En realidad existen muchos métodos de efectuar la georeferenciación. En quantum Gis georeferenciar imágenes resulta extremádamente sencillo, a través uno de los complementos (georeferenciador) que puede obtenerse desde el propio interfaz del programa. De este modo, simplemente debemos indicar cada uno de los cuatro puntos necesarios con sus coordenadas conocidas para generar un archivo complementario (o archivo world) que contiene la información sobre las coordenadas de la imagen.

Vista de la georeferenciación de una imagen en Quantum Gis.

Existe también un programa específico muy sencillo de utilizar para georeferenciar imágenes basado en las librerias MapWindow denominado Georeferencing Tool, que requiere conocer las coordenadas de al menos tres puntos de la imagen para generar el archivo world. O si queremos georeferenciar en gvSig, podemos seguir el siguiente video de A. Díez donde se explica paso a paso.
En qCad también podemos insertar imágenes que van a servir como fondo sobre las que dibujar la planimetría, y en MapMaker podemos georeferenciar imágenes de diversas maneras. Para el trabajo con qCad consultad como crear un sistema de coordenadas relativo, bastante en la onda de lo que andamos explicando aquí.
Tanto en qCad como con los otros programas, suele ser necesario y/o conveniente que la imagen esté correctamente orientada hacía el norte o hacía el eje Y del sistema de referencia local, puesto que evitaremos rotaciones forzadas que disminuyen la calidad de la imagen o que entorpecen el correcto funcionamiento, por lo que tras la digitalización aconsejo tratar la imagen para ajustarla estos requerimientos.
Una vez georeferenciada, la imagen se puede cargar en cada uno de los programas como una capa más sobre la que vamos a poder digitalizar directamente la planimetría de la excavación, conservando en todo momento las coordenadas de referencia.
Más en próximas entregas.

Año nuevo post nuevo

2010-01-10T09:41:00.003+01:00

Y comenzamos 2010 con el buen propósito de postear más y mejor. Mientras preparamos algunos temas de contenido más extenso (y espero que interesante), y remodelamos un poco la página y sus contenidos aprovechamos para ponernos un poco al día desde el ya lejano post anterior...
Para empezar, existe una nueva versión de Archeos, la 3, con nueva página y todo. Además anuncian el lanzamiento de la versión 4 ... en su momento hablaremos de todo ello.
Dos eventos merecen destacarse para los interesados. En primer lugar se celebraran en Girona las IV Jornadas de Sig Libre, con un programa que incluye temas de sig y arqueología de nivel. Las jornadas cumplen con su cuarta edición, con lo que van consolidandose como de referencia en el tema. Anotad: mes de marzo.
Y luego retorna a nuestro país la celebración de otro CAA, es decir The XXXVIII Annual Conference on Computer Applications and Quantitative Methods in Archaeology, concretamente en Granada, mes de abril. Si no me equivoco, el anterior CAA en nuestro país se celebró en Barcelona en 1998 (12 añitos de na), o sea que no es habitual que podamos asistir a estos importantisimos congresos en nuestro país. ¡Felicitaciones a los organizadores de ambos eventos!.

El Gadget del mes: bolígrafos digitales

2009-04-22T15:53:00.002+02:00

El Gadget del mes: bolígrafos digitales

Como mínimo curioso el gadget que os traigo en esta ocasión. Se trata de bolígrafos aparentemente convencionales (con tinta y todo) capaces de digitalizar todo aquello que se escriba en papel. Para ello vienen provistos de un pequeño accesorio que se fija en la parte superior del folio o bloc que capta y almacena los movimientos del boli.
Parece que la tecnología implicada está basada en sensores de movimiento del bolígrafo vía infrarrojos desde el receptor. Suele tener capacidad de almacenamiento de hasta 100 hojas escritas.
Una búsqueda sencilla por la red me ha devuelto los siguientes modelos, todos bastante parecidos la verdad: el Zpen de Dane-Elec, el Digital Graphic Pen de Odys, el Mobile Note Taker de Fujitsu-Siemens (aquí un análisis) y el Digital Scribe GPen100C de Iogear. Estoy seguro que habrá más.
Podéis ver un modelo en acción en este vídeo.
El tipo de papel no importa, y se pueden usar tanto conectados al ordenador como independientemente. La duración de pilas o baterías no es un punto del que den mucha información, pero parece que puede estar entre las 3 y las 5 horas de duración. Y en algún foro incluso he leído que no es difícil tampoco conseguir recambios de tinta, ya que usan cartuchos estándar.
El modelo de Fujitsu además anuncia reconocimiento de caracteres de escritura manual. No se como andará de evolucionada esta tecnología de reconocimiento, pero supongo que, como siempre, los mejores resultados se conseguirán despacito y con buen letra...
Supongo que a muchos se os ocurrirá, como a mi, que puede ser útil para tomar notas en prospección, para hacer croquis o para rellenar fichas de unidad. También puede servir para el vaciado bibliográfico en bibliotecas y/o archivos. Así que, el tema es: ¿cuanto casca?
Pues no está mal, y supongo que por eso tienen un relativo éxito: se pueden adquirir a partir de 80 euros.
En fin, un bicho más a nuestro arsenal tecnológico.

Planimetrías arqueológicas (I): principios básicos y toma de datos

2009-02-24T17:36:00.004+01:00

Después de un excesivamente largo paréntesis (por motivos de fuerza mayor) vuelvo al ruedo con la primera entrega de una serie sobre la creación de planimetrías que iré alternando con otros post sobre otros temas que tengo en el tintero. En esta primera parte abordaremos las técnicas básicas generales para
efectuar un levantamiento planimétrico de un yacimiento, sea poblado,
cueva o asentamiento al áire libre con dispersión de materiales. En sucesivas entregas trataremos la
creación de planimetrías con ordenador, la gestión y creación de
dibujos, plantas y croquis en excavación, los diferentes programas (libres o
gratuitos) y sus posibilidades, y finalmente algunas técnicas más
avanzadas, como 3D y fotogrametría simple.
Trato el tema como consecuencia de los resultados de la pequeña encuesta que os propusimos en los primeros meses de vida de este blog. A la pregunta sobre qué temas os interesaban más, el 41 % votó por temas relacionados con la excavación, o sea, temas prácticos. El resto de la votación resultó: CAD un 33%; SIG otro 33%, fotografía un 21 %, temas de GPS un 8 %, y asuntos relacionados con los PDA's un 1% (¿tan poco interesa!!!?).
Así que, qué mejor para empezar en temas de excavación que con la creación de planimetrías, un aspecto muy abandonado en la formación de los arqueólogos y arqueólogas, sin duda, y que tiene un aplicación práctica en excavación.

Cuando hablo de planimetrías me refiero a la representación gráfica a escala sobre un plano de aquello que es objeto de nuestra profesión (principalmente yacimientos arqueológicos), sea procedente de excavación, prospección u otra tarea. Y como este blog trata de lo que trata, aquí el término adquiere la connotación de cómo efectuar una planimetría de lo que nos interesa usando un ordenador a ser posible con software libre y nuevas tecnologías.

Antes que nada, si estáis involucrados en un proyecto con suficientes recursos económicos, no lo penséis y contratad a un topógrafo. Sin duda es lo mejor. Ahora bien, os aconsejo que no lo dejéis trabajar solo, ya que los mejores resultados se obtienen trabajando codo con codo con ellos.
Además, no todos los proyectos arqueológicos pueden o requieren de la intervención de un topógrafo. Por ejemplo, en tareas de prospección no es operativo llevarlo detrás para situar el área de dispersión de materiales y un par de estructuras visibles de un yacimiento recientemente localizado. O por ejemplo, me gustaría ver como se enfrenta un topógrafo al dibujo de un hogar mal conservado. El dibujo arqueológico tiene sus peculiaridades, oiga. Y finalmente, el argumento de más peso. Seamos realistas: gran parte de nuestros trabajos poseen un presupuesto ínfimo, en el que la participación del topógrafo (con sus tarifas colegiadas) no tiene ni de lejos cabida. Así están las cosas.

Para empezar en esto pues, básico es tener nociones para efectuar las planimetrías. Y para esto, realmente no existe ni mucha oferta formativa, ni muchos manuales (que conozca) y eso que entiendo que ya empiezan a existir bastantes técnicas y métodos desarrollados por y para arqueólogos que merecerían un mejor tratamiento.

En este post me centraré brevemente en algunas técnicas básicas para obtener planimetrías con poco instrumental. O sea que de ordenador poco. Espero que os sirva.

El objetivo en este primer paso para la creación de planimetrías arqueológicas será obtener una serie de medidas en campo que, convenientemente convertidas en un fichero de texto de ordenador pueda ser importado a un programa adecuado para representarlo.
Cuando nos enfrentamos al problema, en realidad, lo que debemos obtener son puntos situados con referencia a otros. Para dibujar un muro, por ejemplo, necesitaremos como mínimo cuatro puntos que delimitaran el polígono que dibuja su perímetro. Cuando se trata de una línea, consistirá en obtener puntos que dibujen su trazado. Y para el hallazgo de materiales, un punto de situación suele ser suficiente.
Estos puntos deben de situarse con relación a algo, es decir, a algún (o algunos) puntos de referencia (punto cero por ejemplo -P0-).
Si el yacimiento es inédito o todavía no se ha trabajado con él, basta con situar un punto arbitrario en algún lugar que sea lo más visible posible desde toda el área de interés. Personalmente además suelo colocar otro punto (lo llamo punto cero prima -P0'-) a una distancia conocida del primero, de manera que obtengo un eje general, muy útil, y más aún si se encuentra bien orientado al norte. Y finalmente, también muy útil es crear una cuadrícula general del yacimiento cada 5 metros (o diez, o lo que creáis conveniente) de manera que en cualquier momento tengamos varios puntos de referencia cercanos desde donde poder triangular. Pensad además que el punto cero -P0- puede ser geoposicionado en cualquier momento mediante un
gps (u otras técnicas), de manera que toda la planimetría que
desarrollemos quede automáticamente georeferenciada efectuando una simple translación.

Volviendo al tema, se trata pues de obtener la situación de los otros puntos con respecto a nuestros puntos de referencia. Existen básicamente cuatro métodos: distancia y dirección (ángulo), también llamado radiación; dos distancias (o triangulación); dos direcciones o ángulos (intersección); o efectuar el "fuera de línea"'. Podéis consultar con más detalles cómo se ejecutan estas técnicas en el fichero de ayuda de Mapmaker, en el apartado de principios básicos. Hay también diversos tutoriales sencillos de topografía en la página de Topografía Global. Todo lo aconsejado es de lectura corta, asequible y en castellano.

Con estas simples técnicas y armados de clavos o pintura (para situar los puntos de referencia), una brújula y un par de cintas métrica seremos capaces de obtener un croquis planimétrico de todo aquello que nos vayamos encontrando en prospección. Cuando queramos obtener mayor precisión, es aconsejable el uso de la plomada para mantener las cintar métricas lo más horizontalmente posible, o bien tener en cuenta también los ángulos verticales.

Un ejemplo de las notas de campo siguiendo una de estas técnicas (distancia y ángulo o azimut) podría ser el siguiente. Supongamos que en prospección localizamos un asentamiento que forma un pequeño tell, del que se observan algunos muros que lo delimitan a modo de muralla. Situamos nuestro P0 en lo más alto del tell y empezamos a anotar:

Punto 1 del muro 1: distancia desde P0: X metros; ángulo con respecto al norte: Y grados.
Punto 2 del muro 1: distancia desde P0: X metros; ángulo con respecto al norte: Y grados.
Punto 3 del muro 1:...

Si disponemos de PDA, tablet pc o similar también podemos ir anotando los datos en una hoja de cálculo preparada a tal efecto.

Un instrumento útil que a mi modo de ver está infrautilizado es el nivel óptico, presente en todas las excavaciones (o al menos debería). Generalmente se usa exclusivamente para obtener las cotas (o profundidades) desde el punto cero. Sin embargo, buena parte de ellos disponen de más posibilidades. Si observamos la base del aparato, aparece un círculo graduado (que puede ser de 360º ó 400º), con el que podemos medir ángulos horizontales, al igual que con la brújula (de hecho más exactamente). Se trata de orientar el nivel y el círculo graduado para que coincida con el norte (u otra dirección que nos interese, como por ejemplo P0') y situar el ángulo a cero, y a partir de aquí, apuntando al objetivo-mira, obtenemos una orientación.
Y por otra parte, si observamos el visor del nivel óptico, aparte de la línea vertical, aparecen al menos 3 líneas horizontales que nos van a permitir estimar a que distancia se encuentra la mira, usando métodos taquimétricos. Esta distancia se obtiene multiplicando por cien los centímetros comprendidos entre la línea horizontal superior y la inferior sobre la mira. Es decir, si la línea superior señala 198 cm y la inferior 188 cm, la distancia es de 1000 cm=10 m.
Una variante de los niveles ópticos convencionales son los digitales, que permiten obtener automáticamente tanto la z como la distancia con sólo pulsar un botón. Disparan contra una mira que dispone de código de barras, lo que permite al nivel digital hacer los cálculos. Además, vienen provistos de otras utilidades, como la verificación de si se encuentran fuera de nivel, memoria de lecturas, o cálculo automático de la cota absoluta a partir de la cota cero. Los llevamos usando desde hace algunos años y la verdad es que son altamente recomendables.

Cambiando de problemática, en excavaciones en cueva a menudo nos encontramos con problemas que dificultan la aplicación de las técnicas y equipos que acabamos de repasar. En primer lugar, con los niveles ópticos existe dificultad en la penumbra para efectuar la lectura de la mira, o la altura de ésta no permite tomar puntos allá donde el techo de la caverna está demasiado cerca del suelo. Por otra parte suelen existir rincones o gateras donde tampoco podemos acceder para posicionar una cinta métrica, o donde existen desniveles demasiado elevados.
Para estos casos, si sólo pretendemos tomar cotas desde el punto cero, un nivel láser de los que se usan en el sector de la construcción (de los de burbuja) es muy eficaz. El haz de color rojo permite tomar las cotas leyendo directamente donde incide en la mira. Además son económicos y si las distancias no son grandes no debe de perderse mucha precisión. Por otra parte, para medir distancias en ambientes oscuros o de poca luz nada mejor que un distanciometro láser, que combinado con un trípode puede ser el equipo ideal para obtener nuestros datos planimétricos en estas situaciones.

Todo lo expresado es ejecutable de manera muchísimo más precisa y adecuada con una estación total o con un GPS topográfico. El problema de estos equipos (para nosotros) es que son complejos, y para el caso de los GPS topográficos sucede que también deben de tener una buena cobertura. Pero desde luego son los equipos adecuados. Así que si tenéis ocasión de hacer algún curso (y os va esto) no lo penséis.
De todas formas, tanto con las estaciones totales como con los GPS topográficos lo que vamos a obtener también son puntos situados con referencia a otros, eso sí, situados con mucha más precisión. El siguiente paso es saber como tratar estos puntos.

Esto será en la próxima entrega, donde abordaremos qué programas podemos usar para importar estos datos y obtener la representación en el ordenador, que al fin y al cabo es lo que nos interesa.

ArcheOs

2008-12-30T11:12:00.002+01:00

El mundo linux (o del pingüino) hace tiempo que intenta un acercamiento hacía los usuarios menos expertos, efectuando distribuciones más fáciles de instalar y de manejar. Quizás, una de las facetas más sorprendentes y eficaces de estos esfuerzos sean los Live-CD (o Live DVD) de las diferentes distribuciones. Se trata de imágenes de discos, descargables gratuitamente desde internet, que una vez quemadas en un CD o DVD permiten arrancar cualquier ordenador usual con el sistema operativo que contienen si tener que desinstalar o particionar los discos duros internos. Así pues son una excelente forma de probar antes de usar.
Más aún, los Live CD de linux suelen contener una colección completa de aplicaciones de ofimática, multimedia, bases de datos, etc que cubren las necesidades de la mayoría de usuarios. Además, detectan automáticamente el hardware del equipo, y si éste no es muy extraño, son capaces de configurar el vídeo, la conexión a internet, o las impresoras y periféricos conectados. Realmente es algo sorprendente.
Linux, a mi modo de ver, tiene muchas ventajas y sólo dos inconvenientes. Ventajas: gratis, sin virus, más seguro, corre más rápido, necesita equipos menos potentes, y otras que seguro que los linuxeros de pro se encargarían de recitarme. Inconvenientes: en primer lugar, a pesar que cada vez son sistemas más amigables, los linuxeros siempre terminan compilando algo o modificando a pelo ficheros de configuración para que alguna cosa funcione. Y claro, hay que saber para hacerlo. Y en segundo lugar, el tema de las aplicaciones. La mayoría de los paquetes de software de uso masivo tienen su equivalente en linux, que no desmerecen en nada al software de pago, pero siempre existe esa aplicación que todavía no tiene su equivalente en proyecto libre, aunque esto último puede superarse usando un emulador de windows, como wine, que funciona realmente bien.
Puestos ya en materia de lo que es linux y un live CD, vamos a lo que nos interesa. ArcheOs es ni más ni menos que un Live DVD basado en Kubuntu especialmente preparada para arqueólogos.
O sea, que descargamos la imagen, la tostamos en un dvd, la metemos en el lector de DVD's, arrancamos el ordenador y nos aparece un escritorio con multitud de aplicaciones útiles para la práctica arqueológica. Echémosle un vistazo, porque lo merece.
El escritorio que aparece con ArcheOs es el KDE, que resultará muy familiar a usuarios windows. Dentro del K menú (equivalente del menú inicio) las aplicaciones de esta distribución están clasificadas por tareas generales (multimedia, ofimática, etc) pero hay una entrada específica para arqueología, con subcarpetas clasificadas por CAD, fotogrametría, bases de datos, gis, gps ... Prácticamente existen aplicaciones para efectuar cualquier tarea arqueológica, tanto convencionalmente, como de manera avanzada.
Como Cad integra el QCad Community Edition, con el que se puede hacer todo aquello que con Cad solemos hacer los arqueólogos. Y esto es uno de los puntos fuertes de la distribución: un cad en toda regla, completo y gratuito. Para otras tareas habituales contamos con OpenOffice, Inkscape, Gimp, etc.
Dentro de la distribución, además, se incluyen algunas aplicaciones para efectuar tareas más complejas. Me llama especialmente la atención dos grupos de aplicaciones: las de fotogrametría y las de laserscan. el primer grupo comprende diferentes paquetes, con variable grado de dificultad, que pueden utilizarse para obtener modelos 3D a partir de estas técnicas fotogramétricas. Y el segundo grupo da acceso a otras tantas aplicaciones para gestionar Escáners 3D, que parece que poco a poco van generalizandose en nuestro entorno.
Finalmente, mencionaré que incluye un más que suficiente grupo de aplicaciones SIG: Grass, uDIg, SAGA, QGis i OpenJump.
ArcheOs tiene otros dos puntos fuertes. El primero de ellos es la capacidad de instalarse en el disco duro de nuestro ordenador, particionandolo si es necesario. A decir verdad no es ninguna novedad, ya que es una opción habitual entre los Live Cd de GNU/linux. Pero ahí está.
La segunda es mucho más importante, y tiene mucho, pero que mucho calado. Y es que ArcheOs es en si mismo un subproyecto de OpArc (Open Archaeology), cuyo objetivo es aplicar la filosofía del FOSS (Free Open Source Software) a la arqueología. Así, se trata de compartir software, conocimiento, ideas (investigación) y datos. Cada uno de los 4 subproyectos de OpArc es extremadamente interesante, pero el que más repercusión tiene para nosotros en este post es el de Digital Archaeological Documentation. Se trata de un esfuerzo para redactar y ofrecer a la comunidad (especialmente de arqueólogos) tutoriales para aprender a usar los programas contenidos en ArcheOs en tareas concretas. Los tutoriales se presentan en inglés, alemán e italiano, con un desarrollo desigual según idioma. Si me permitís términos coloquiales, diré que hay mucha tela metida ahí dentro, así que conviene leer despacio, degustar, aprender e integrar en nuestro arsenal de técnicas. Así pienso hacerlo yo.
Para ser totalmente objetivo, sin embargo, pondría tres carencias al proyecto. En primer lugar, la limitación del idioma, especialmente para aquellos (cada vez menos) que no leen en alguna de las tres lenguas del proyecto. Pero estaría bien que alguna universidad española se subiera al carro y aportara como mínimo las traducciones.
La segunda no es una carencia específica de ArcheOs, sino de carácter más general: la ausencia de un sistema de registro de datos de excavación más o menos estándar, de código abierto. Es este aspecto es realmente cierto aquello de que "cada maestrillo tiene su librillo", así que la papeleta se soluciona generalmente ofreciendo un gestor de bases de datos con capacidad de gestionar formularios. Pero entiendo que hace falta un método de registro para excavaciones que esté medianamente consensuado. Y si es posible con software asociado, mejor que mejor.
Y el tercer aspecto en realidad se relaciona con el anterior. Y es que ArcheOs no incluye un programa concreto para crear diagramas Harris. Cierto que Inkscape o Openoffice se prestan bastante bien al tema, pero incluir Dia por ejemplo en la distribución hubiera sido una buena opción. Aunque hay que aceptar que las opciones para generar diagramas Harris son pocas. Echad un vistazo por ejemplo a las aventuras Arqubun intentado generar diagramas en linux: I, II y III.
ArcheOs es obra de Arc-Team, una empresa de arqueología con sede en Cles (Italia), a la que hay que felicitar efusivamente.

Ordenadores de campo

2008-11-02T08:56:00.011+01:00

Supongo que como yo muchos arqueólogos soñaran con poder llevar un ordenador realmente operativo a la excavación. La razón es fácil de entender: todas la anotaciones que tomamos, todos los datos que generamos, y todos los croquis que trazamos se hacen generalmente sobre papel, y de una manera u otra terminan siendo tecleados o digitalizados al ordenador. Por lo tanto disponer de un ordenador en la excavación podría evitarnos trabajo, y evitar errores. ¿Donde hay que firmar?
A priori, el optimismo tecnológico reinante y la amplia oferta de dispositivos que pueden operar en campo aparenta amplia y adecuada para este tipo de trabajos y entornos. Tenemos PDAs con GPS, portátiles ultraligeros, etc. La pregunta es: ¿son realmente operativos?.
A poco que tratemos de usar un ordenador en excavación nos daremos cuenta que, para empezar, un equipo de campo debe de cumplir unos requisitos determinados, y ser capaz de superar otras tantas dificultades. A saber:
1- El tamaño. Interesan equipos lo más pequeños posibles. Por ejemplo, para un registro simple de datos y proceso de textos, un PDA con un teclado externo puede ser una excelente opción.
2- La duración de las baterías. Los portátiles más usuales suelen tener baterías que como máximo pueden durar un par de horas, y lo mismo sucede con los ordenadores de mano, pero nosotros solemos estar bastantes más horas. Así que debemos asegurarnos de disponer de equipos y dispositivos que suplan esta limitación, es decir, baterías de repuesto y/o como ya comentamos en otro post, cargadores solares.
3- La luminosidad de la pantalla. Los equipos convencionales no están precisamente adaptados para trabajar a cielo abierto, de manera que en pocas palabras apenas se ve un pimiento. Existen sin embargo pantallas adecuadas para este tipo de condiciones ambientales.
4- Y lo más importante: resistentes. Es decir, que soporten manos llenas de tierra, sucias, polvo en el aire, humedad alta (en cuevas por ejemplo), resistentes a golpes, etc. ¿os imagináis por ejemplo un macbook air embarrado y con la pantalla rallada? Una autentica aberración .
En realidad, mucho de lo que estamos hablando se refiere al concepto de ordenador "ruggerizado" (rugged computer en inglés). Se trata de dispositivos preparados para sobrevivir a las más duras y extremas condiciones de trabajo. Para ser considerados así deben además de cumplir ciertos estándares,y lógicamente todo a cambio de un precio.
Entre las marcas que disponen de ruggerizeds computers he encontrado la serie ThoughBook de Panasonic, los equipos de las compañias Armor, Ergo, Itronix, Terralogic o bastantes otros. Para saber de qué precios estamos hablando, para hacernos con un deseable Panasonic Toughbook CF-U1 deberemos preparar 1900 € o más.
En ocasiones, lo que existen son fundas o carcasas ruggerizadas para determinados dispositivos que permiten usarlos con ciertas garantías. Por ejemplo, para un Asus R2E, existe una fundita ruggerizada que solo vale 140 € de nada.
Un tipo de equipos que han entrado con fuerza en el mercado son los Ultraportátiles, con el Asus eeePC abriendo brecha. Son portátiles de bajo coste (alrededor de 300 €), ligeros, y con prestaciones suficientes para los fines que nos interesan. No son resistentes a golpes, pero si sufren algún percance no nos dolerá como con un equipo caro. Echad un vistazo.
En el mundo de los PDA's existen también multitud de modelos preparados para soportar condiciones duras e incluso extremas. Muchos de estos ordenadores de mano son usados habitualmente para descargar los datos de los equipos topográficos, y los más resistentes van destinados al sector militar. Por supuesto el precio aumenta con respecto a los PDA convencionales. Una buena recopilación la podéis consultar aquí. Y como en el caso de los portátiles, existen fundas rugerizadas que permiten protegerlos para nuestros entornos de trabajo. Mirad por ejemplo ésta en ebay.
Así pues, buena parte de los inconvenientes que presenta llevar un ordenador a la excavación y que sea realmente operativo técnicamente están solucionados. Solo hace falta dinero, con un poco de dinero y añade algo más de dinero. Los privilegiados en presupuesto están de enhorabuena (como siempre).

Mientras tanto

2008-10-26T11:32:00.003+01:00

Estoy en plena reorganización de enlaces que figuran en este blog, así que si tenéis algún enlace que pensáis que debe figurar, enviádmelo por medio de un comentario.
El post de "Ordenadores de campo" en breve!

Fotos panorámicas

2008-09-06T22:31:00.007+02:00

Una foto o imagen panorámica es aquella que muestra una escena continua que ha sido obtenida o bien con algún tipo de cámara especial, o bien a través de la fusión de diversas tomas parciales.
La imagen panorámica puede ser de dos tipos: la esférica y la parcial. La esférica o circular (immersive o full-spherical), cubre 360º de visión y debe ser vista con software especial, de modo que podemos interactuar con la imagen como si realmente estuviésemos en el punto de vista de la cámara y girásemos sobre nosotros mismos para ver otras partes. Las parciales son imágenes digitales convencionales que, como su nombre indica, muestran una escena amplia pero no necesariamente completa.
El procedimiento para obtener imágenes panorámicas a partir de otras tantas parciales se conoce como stitching, y en realidad es bastante sencillo: fotografiamos con cierto orden partes superpuestas del objetivo, descargamos o digitalizamos las fotos en el ordenador y aplicamos algún programa que fusione las imágenes para obtener una sola. Parece ser que no hay límites para el tamaño de la imagen final.
Su utilidad en arqueología está fuera de toda duda.
El primer contacto que tuve con este tipo de programas fue con una de las utilidades que viene con las cámaras digitales, en concreto el Photostich de Canon (supongo que debe de haber programas equivalentes en otras marcas). Usando PhotoStich fusionar imágenes es muy sencillo y los resultados pueden ser realmente buenos, sobre todo si usamos una Canon y respetamos ciertas reglas lógicas (áreas de superposición, horizontalidad, etc).
Sin embargo, si queremos controlar realmente el proceso de fusión, con todo tipo de cámaras y sobretodo usando software libre, la solución son las Panorama tools. Se trata de un conjunto de utilidades que cubren todas las posibilidades para el fusionado, creación y visionado de panorámicas, e incluso otras técnicas abordables desde la perspectiva del tratamiento de imágenes, como por ejemplo la correción de la distorsión de las lentes, de la perspectiva, etc. En su web existe mucha documentación, tutoriales y el software necesario para todas las plataformas y diferentes niveles de usuario.
De todo el software relacionado merece destacarse sin duda el programa Hugin, una GUI (graphical user interface) de código abierto que trabaja sobre Panorama tools y que facilita enormemente su uso, lo que se agradece muchísimo. Empezad con él.

Blog Day

2008-08-31T22:23:00.004+02:00

Con poco tiempo me he enterado de la propuesta del "Blog Day", de manera que he creado este post intermedio intentando cumplir con lo que proponen. Se trata del día de los bloggeros, y van por el cuarto aniversario.
Así que de manera apresurada he seleccionado estos 5 blogs que creo que os pueden interesar, y que recomiendo:

Afarensis: aunque está en inglés postea frecuentemente y es bastante interesante.
Noticias de Historia Antigua y Arqueología: un muy buen sitio para estar al día de lo que encontramos en nuestro país.
Mundo Neandertal: noticias de arqueología, algunas realmente curiosas.
Arqueología y Patrimonio: más noticias de arqueología.
Archaeology in Europe: noticias pero más internacionales.

Y no olvidéis los blogs que os propongo en el lateral.
Feliz reentrada.

El Gadget del mes: Cargadores solares

2008-08-14T10:16:00.006+02:00

Hasta hace bien poco, las excavaciones arqueológicas eran otra cosa. En urbanas, trabajábamos como en una especie de burbuja en medio del bullicio, intentando evadirnos del tráfico y de las miradas indiscretas de la tercera edad y del observador ocasional. En excavaciones de campo, el sentido de aislamiento era más acentuado, lejos de los núcleos urbanos y a menudo con accesos incómodos o costosos. Todo ello obligaba a la convivencia y contribuía a dar un cierto aire especial a nuestro trabajo.
Y llegó la revolución. La excavación se ha inundado en los últimos años de toda una serie de dispositivos electrónicos que han cambiando bastante radicalmente el panorama. Primero con el móvil, con cobertura casi global. Luego con cámaras digitales, ordenadores de mano, equipos topográficos, GPS, etc. Podemos decir que navegamos hacia el concepto de excavación conectada, casi on-line.
Lo que no ha cambiado, sin embargo, es que allá donde vamos no suele haber enchufes donde cargar todos estos bichos, de manera que hay que planificar bien el uso de las baterías. Y aún así el puñetero Murphy es implacable: la batería se agota en el peor momento. La solución: cargadores solares de baterías.
Los hay de diferentes tipos, tamaños y potencia. Los pequeños permiten cargar el móvil, mp3, pda e incluso pilas recargables. Tienen el tamaño de una cámara compacta o poco más, por lo que son manejables y fáciles de transportar. Y luego los hay más grandes, que permiten recargar baterias de coche, portátiles o cualquier otro chisme de voltaje equivalente. He visto en ebay alguno de los grandes que se presentan como un maletín que al abrirlo despliega los paneles, por lo que también parece factible incorporarlos a nuestros equipos de excavación. Y como curiosidad también llegué a ver (no me preguntéis donde) neveras solares portátiles, que a más de uno le parecerán de lo más útil. ¿Será el fin de la cerveza caliente?
En definitiva, abrid vuestro macuto de arqueólogos y meted al menos un cargador solar para el móvil. Algún día me lo agradeceréis.

Gestión bibliográfica

2008-07-23T16:54:00.004+02:00

Ocurre a menudo. Leyendo un artículo se nos aparece una cita americana que nos interesa. Vamos al listado de bibliografía en búsqueda de nuestra referencia completa pero con sorpresa descubrimos que ¡no figura!. Con toda probabilidad el autor del artículo que estamos leyendo no usó un programa de gestión bibliográfica.
La gestión de la bibliografía es quizás uno de los aspectos más importantes y a la vez farragosos en la creación de textos de carácter arqueológico, sean técnicos como científicos. En este tema, existen dos facetas complementarias: en primer lugar qué sistema de citación y formateado de la bibliografía empleamos; y en segundo lugar, cómo gestionamos esto en nuestro procesador de textos para que todas las referencias citadas a lo largo del texto queden reflejadas en el listado bibliográfico final.
La primera de ellas no va a ser abordada aquí, puesto que está tratado en otros lugares (por ejemplo en la wikipedia). Además para el caso de las revistas especializadas, el modo de procesar la bibliografía suele estar detallado en las normas de publicación. Eso sí, hay que meterse en la cabeza que no hay un sólo método.
Así que vamos con lo segundo que está más en la onda del blog.
Los llamados programas de gestión bibliográfica son un tipo de software que permiten gestionar referencias bibliográficas, tomar notas sobre ellas, clasificarlas por palabras clave, etc. En esencia son bases de datos cuyos atributos describen las diferentes partes de la referencia (autor, título, año de publicación, etc). Su uso se hace más versátil cuando se usan conjuntamente con el procesador de textos, de manera que a un programa de este tipo debemos de poderle pedir que nos inserte citas entre el texto y al finalizar el trabajo que nos genere el listado de bibliografía citada en el artículo. Y claro, sin olvidos.
OpenOffice ya lleva incorporada la posibilidad de gestionar bibliografía a través de una base de datos y diversos comandos predefinidos que permiten emplearla en los textos del writer. Tiene muchas ventajas y algunos inconvenientes, pero funciona de perlas. Quizás la mayor incomodidad venga de los formularios con los que editar las referencias, aunque para mi sigue siendo de las primeras opciones.
Existen además otras muchas alternativas de código abierto (y de pago), y existen varios puntos en la red donde podemos consultar comparativas, como por ejemplo aquí (entre programas de código abierto), o aquí (conjuntamente con los de pago). Personalmente he trasteado con el bibus, que tiene buena pinta, y además funciona también con "otros procesadores".
Sin embargo, existe una opción del OpenOffice que es especialmente cómoda, al menos para mi, y que en eso supera a los demás. Suelo llevar detrás el documento con el que en ese momento estoy trabajando, de manera que lo edito tanto en casa como en el trabajo (o allá donde pinche la memoria flash). El problema de los programas de gestión bibliográfica es que se trata de bases de datos locales (o servidas por internet). Es decir, que puede que en el ordenador con el que esté editando mi documento, no existan las referencias que tecleé en otro. La solución que se da para este problema es exportar las referencias e importarlas en el ordenador de destino (es decir, un rollo). Otra opción es tener un servidor con la base de datos bibliográfica, al que conectamos desde donde editemos. Sin comentarios.
La tercera opción para mi es la buena. El OpenOffice permite incrustar las referencias en el documento, con lo que las referencias van con él allá donde vaya. Además referencias incrustadas en un documento pueden ser copiadas a otro simplemente copiando la cita. Esto se consigue con el comando Insertar>índices>entrada bibliográfica y seleccionando "desde el contenido del documento". Un hallazgo.

Procesando textos (y 2): plantillas y estilos

2008-07-03T10:42:00.006+02:00

Antes de entrar en temas de mayor profundidad, no me resisto a dar cuatro pinceladas más sobre los procesadores de textos y su uso en arqueología. Lo que cuento aquí hace especial referencia al del OpenOffice (aunque sirve perfectamente para otros procesadores).
Y es que opino que muchas veces no conocemos bien todas sus posibilidades, cuestión que repercute directamente en el rendimiento. Os aseguro que conocer bien el manejo de un procesador de textos (o de cualquier programa) es muy útil.
Para llegar a ese conocimiento existen básicamente tres caminos: hacer un curso (recomendable), el método RTFM (requiere autodisciplina) o trastear probando cosas una a una (para los anárquicos). Cada cual tiene su camino preferido, como en todo. Pero lo más importante es elegir uno.
Hay dos claves que me parecen especialmente infravaloradas en el uso de los procesadores (por lo que tengo observado): las plantillas y los estilos.
Las plantillas son un tipo especial de documento, que una vez guardadas sirven de patrón para nuevos documentos. Cuando creamos un documento nuevo basado en una plantilla, se copian todas las características de la plantilla original (estilos, tipos de letra, encabezados, numeración de páginas, márgenes, textos, etc), pero el documento debe de guardarse con un nombre nuevo, de forma que siempre se conserva la plantilla original. En OpenOffice se pueden crear plantillas no sólo para el procesador, sinó también para los otros tipos de documentos. Un ejemplo sencillo de una plantilla es un modelo de carta, o de factura, con el anagrama de la empresa en el encabezado, un campo de fecha automática, etc. Otros modelos de plantillas útiles son modelos de memoria, informe o proyecto, que incluyan todos aquellos apartados que solemos repetir en cada trabajo. Por ejemplo la metodología de excavación, o el director de la intervención y el equipo técnico, etc. Así que, ya sabéis: os podéis evitar aquello de tomar el proyecto del año anterior y empezar a borrar el texto para conseguir un modelo vacio.
El segundo de los temas maltratados es el de los estilos. Un estilo es un formato predefinido de texto, que afecta al tipo y tamaño de letra, espaciado, alineación, características, etc. El estilo habitual es el "normal", pero luego existen estilos para los pies de página, encabezados, toda la jerárquia de títulos, etc. Cuando modificamos la definición de un estilo en un documento, todo el texto que tiene asignado ese estilo se actualiza automáticamente al nuevo formato.
Un ejemplo habitual del mal uso (o desconomiento) de los estilos es este caso que os sonará: seleccionamos el texto, cambiamos el tipo de letra a nuestro gusto, y cuando continuamos escribiendo ¡el procesador vuelve a sacarnos el tipo de letra anterior!.
Pero para mi un tema clave de los estilos es que si los aplicamos adecuadamente en la creación de títulos y apartados, al final podremos obtener una tabla de contenido del texto de manera automática con paginación y todo. Y creedme: existen otros muchos aspectos que necesitan de un correcto uso de los estilos para poder ser eficaces.

Procesando textos (1)

2008-06-25T19:21:00.000+02:00

La mayor parte del tiempo que trabajamos delante de un ordenador estamos tratando algún texto, bien sea un proyecto, una memoria, un informe, una carta, un artículo, etc, etc. El procesador de textos es el eje de nuestro trabajo, y si lo pensamos un momento, los proyectos a los que se enfrenta un arqueólogo suelen iniciarse y concluirse con un texto. Entre medio viene todo lo demás. ¿Podemos aportar algo nuevo sobre ellos?
Para empezar, las principales alternativas libres son Openoffice, Abiword y recientemente Google docs. Los tres son excelentes, con entornos y correctores ortográficos en nuestras lenguas, capacidad de abrir y guardar documentos word, tablas, etc, aunque cada uno con particularidades. El Openoffice writer es el mejor, pero quizás para equipos más antiguos resulte pesado. En estos casos recomiendo Abiword, más ágil aunque no tan completo. Y luego está el editor de textos de google, que es otra cosa.
En efecto, las Google apps no son aplicaciones de esas que instalas en tu ordenador y van con él allá donde esté, sinó que son aplicaciones web. Quiere decir esto que el programa en sí está alojado en el servidor de google, y para usarlo debes de disponer de conexión a internet. Los documentos que creas se alojan también en un espacio asignado a tu cuenta en google. Es importante saber que puedes bajar y subir documentos a tu cuenta, y que soporta los formatos más comunes, incluido openoffice.
¿Ventajas? Desde cualquier ordenador del mundo con conexión a internet puedes editar tus documentos sin necesidad de instalar nada, y lógicamente subir y descargar otros docs.
¿Inconvenientes? Pues eso, que necesitas conexión a internet. Y otra cosa: da no se que tener tus documentos no se sabe donde. No se, genera inquietud, ¿no?
Por mi parte he usado el google doc por ejemplo entre el trabajo y mi casa, y funciona a la perfección.
Como propuesta puede servir como copia de seguridad. Por ejemplo, imaginad que después de un viaje descubres que la memoria usb donde llevas ese documento crucial ha cascado. Pues te conectas y lo descargas en tu formato favorito.

Software libre y de pago

2008-06-18T19:57:00.001+02:00

La inercia de nuestro entorno profesional establece que existen una serie de conocidos programas que son los adecuados para cada una de las tareas arqueológicas. Así, parece que para escribir un texto (informe, memoria, artículo, etc) sólo existe el procesador de textos de Microsoft; para tratar imágenes el photoshop; o para levantar plantas o dibujo técnico el Autocad. Y la verdad, todos estos programas son excelentes, extraordinarios, los mejores seguramente. Pero también son caros. ¿estamos dispuestos a pagar la licencia?.
Afortunadamente existen alternativas que no tienen coste, y que pueden emplearse sin problemas para casi cualquier tarea arqueológica. ¿Y donde?. Pues existen multitud de páginas que ofrecen recopilaciones de programas, y específicamente aquí he preparado un pequeña recopilación de software agrupado por tareas arqueológicas que para empezar creo que no está mal. Espero que os sirva.

Presentamos

2008-06-18T19:38:00.001+02:00

El ordenador se ha convertido, sin discusión, en una de las herramientas básicas del arqueólogo, tanto casi como el mismo paletín o el nivel topográfico. Los más reacios lo usan a regañadientes, aunque solo sea para procesar textos o para enviar correos electrónicos (pero preguntadles si estarían dispuestos a renunciar a ello), y los más avanzados efectuan prácticamente todas las tareas arqueológicas con ayuda de un ordenador. Nadie duda de su necesidad.
Así que, tomados los arqueólogos como usuarios, gran parte no tendrán más remedio que "sufrir" con la informática y sus aplicaciones; pero por contra, existimos otros a los que nos apasiona la tecnología, sus avances y sus aplicaciones, ¡y disfrutamos con ello!.
Si eres de este segundo grupo de arqueólogos, quizás este modesto blog te pueda servir, porqué va ni más ni menos que de esto: de arqueología decididamente practicada por ordenador y con todo aquel gadget, aparato, instrumento o invento que permita aplicar y resolver tareas concretas de nuestra profesión.
Bienvenido